Είναι επίσημο πλέον: ο Βασίλης Τολιόπουλος ανήκει ξανά στον Άρη. Η ΚΑΕ ανακοίνωσε την απόκτησή του με τετραετές συμβόλαιο, που τον «δένει» μέχρι το 2030, και η ώρα της ανακοίνωσης – 19:14 – δεν ήταν τυχαία, αλλά αφιερωμένη στο έτος ίδρυσης του συλλόγου.

Ακούστηκε πολύ το όνομά του το τελευταίο διάστημα. Μετά από μόλις έναν χρόνο στον Παναθηναϊκό, ο 30χρονος γκαρντ δεν βρήκε τον χρόνο συμμετοχής που ήθελε. Ήθελε πρωταγωνιστικό ρόλο, και αυτό τον οδήγησε πίσω στη Θεσσαλονίκη. Τον διεκδίκησε δυναμικά και ο ΠΑΟΚ, με ισχυρή οικονομική πρόταση, αλλά η επιθυμία του ίδιου του παίκτη να γυρίσει στο Nick Galis Hall έγειρε την πλάστιγγα.

Μεγάλο ρόλο έπαιξε φυσικά και η παρουσία του Βασίλη Σπανούλη στον πάγκο. Το «αφήγημα» της νέας εποχής στο Αλεξάνδρειο, με ενίσχυση και φιλοδοξίες, ήταν αυτό που έπεισε τον Τολιόπουλο. Δεν ήταν μόνο συναισθηματικό: το οικονομικό πακέτο είναι εξαιρετικά βαρύ. Σύμφωνα με πληροφορίες, το buyout που κατέβαλε ο Άρης στον Παναθηναϊκό αγγίζει τα 1,2 εκατομμύρια ευρώ, ενώ οι ετήσιες απολαβές του παίκτη ξεπερνούν το 1 εκατομμύριο.

Το 2022 είχε έρθει στον Άρη με συμβόλαιο 25.000 ευρώ. Σε τρία χρόνια, η εκτόξευση ήταν τεράστια. Βγήκε πρώτος σκόρερ της ομάδας, αναδείχθηκε πιο βελτιωμένος παίκτης του πρωταθλήματος και κλήθηκε στην Εθνική. Το καλοκαίρι του 2024 ο Παναθηναϊκός του πρόσφερε τριετές συμβόλαιο με 500.000 ετησίως, αλλά η χρονιά που πέρασε δεν τον δικαίωσε αγωνιστικά.

Η ανακοίνωση της ΚΑΕ Άρης αναφέρει μεταξύ άλλων:

«Επιστρέφει στο “σπίτι” του μετά από διάλειμμα μόλις ενός χρόνου. Αυτή θα είναι η 3η θητεία του στον ΑΡΗ, με ορίζοντα τετραετίας. Μέτρησε 15.3 πόντους, 2.2 ριμπάουντ και 3.6 ασίστ στο ελληνικό πρωτάθλημα την περασμένη σεζόν και 13.7 πόντους στο EuroCup. Έπαιξε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 και κατέκτησε χάλκινο μετάλλιο στο Eurobasket 2025».

Ο Άρης, με την προσθήκη του Τολιόπουλου, ανεβάζει επίπεδο. Το ρόστερ δείχνει πλέον πολύ δυνατό, και ο ανταγωνισμός στο ελληνικό μπάσκετ αποκτά άλλη δυναμική.