Στο Πουατιέ της Γαλλίας, ο Παναθηναϊκός γνώρισε μια βαριά ήττα με 3-0 σετ από την τοπική ομάδα, την Alterna SPVB Poitiers, στον πρώτο αγώνα για τη φάση των «32» του CEV Cup Ανδρών. Η αναμέτρηση, που διεξήχθη στις 9 Δεκεμβρίου 2025, άφησε τους «πράσινους» με την πλάτη στον τοίχο ενόψει της ρεβάνς. Η ελληνική ομάδα, πρωταθλήτρια Ελλάδας τη σεζόν 2025-26, δεν κατάφερε να βρει ρυθμό απέναντι σε έναν αντίπαλο που, παρά τις πρόσφατες δυσκολίες του, έδειξε την εμπειρία του.
Δύσκολη αρχή στην Ευρώπη
Από την αρχή του αγώνα, φάνηκε πως κάτι δεν πήγαινε καλά για τον Παναθηναϊκό. Τα δύο πρώτα σετ χάθηκαν με το ίδιο σκορ, 25-16, χωρίς οι παίκτες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου να προβάλουν ουσιαστική αντίσταση. Αυτή η εικόνα ήταν απογοητευτική, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς την πρόσφατη ήττα της ομάδας στον ημιτελικό του League Cup από τον Ολυμπιακό, ένα αποτέλεσμα που φαίνεται να έχει επηρεάσει την ψυχολογία των αθλητών.
Στο τρίτο σετ, οι «πράσινοι» προσπάθησαν να αντιδράσουν, αλλά η προσπάθειά τους δεν ήταν αρκετή, με την Πουατιέ να κλείνει το σετ με 25-22 και να εξασφαλίζει μια καθαρή νίκη. Οι Γάλλοι, μια ιστορική ομάδα με δύο πρωταθλήματα και τρία κύπελλα στη χώρα τους, βασίστηκαν στην εμπειρία παικτών όπως ο Πουγιόλ, που σημείωσε 20 πόντους, και ο Κομπρίν με 16 πόντους.
Αναζητώντας την ανατροπή στο Μετς
Τώρα, ο Παναθηναϊκός καλείται να κάνει μια υπερβατική ανατροπή στη ρεβάνς, η οποία θα διεξαχθεί στις 7 Ιανουαρίου 2026 στο Κλειστό του Μετς. Για να προκριθεί στην επόμενη φάση, η ομάδα χρειάζεται είτε νίκη με 3-0 είτε με 3-1 σετ και στη συνέχεια να κερδίσει το «χρυσό σετ». Οι φίλαθλοι του «τριφυλλιού» ελπίζουν πως η δυναμική της έδρας θα δώσει την απαραίτητη ώθηση για αυτό το «θαύμα».
Η ήττα αυτή χαρακτηρίζεται από τα ελληνικά ΜΜΕ ως «σημαντική» και «κατώτερη των προσδοκιών», τονίζοντας την ανάγκη για μια διαφορετική προσέγγιση στον επαναληπτικό αγώνα. Στο μεταξύ, άλλες ελληνικές ομάδες, όπως ο Μίλωνας και ο Ολυμπιακός, συνεχίζουν την πορεία τους στο CEV Cup, δημιουργώντας προσδοκίες για πιθανούς «εμφύλιους» αγώνες σε επόμενες φάσεις.